Бельгия, Брюссель
История Брюсселя насчитывает уже почти полтора тысячелетия, и за это время каждая проходившая эпоха оставляла на городе свой след. Благодаря этому, иностранные туристы могут оценить все богатство архитектурного наследия как Средних Веков - так и индустриальной эпохи.
Центральная площадь Брюсселя - сердце старинного города, имеет форму правильного прямоугольника, по сторонам которого располагаются основные архитектурные достопримечательности - например, Городская Ратуша со своей элегантной дозорной башней. Напротив ратуши располагается не менее известный Дом Короля, а по бокам - различные дома бывших гильдий XVII века. Днем эта площадь служит театром для цветочного рынка, а вечернее освещение делает ее по-настоящему волшебным местом, где в определенные дни недели можно слушать концерты классической музыки под открытым небом.
Городская ратуша - самый примечательный из старинных памятников Брюсселя и одно из самых красивых строений готической архитектуры Бельгии. Левое ее крыло было построено в 1402 году, а правое немногим позже - в 1444, а дозорная башня - еще пятью годами спустя. На ее вершине возвышается пятиметровый флюгер, изображающий Святого Михаила, убивающего дракона.
Дом Короля, в котором за всю историю не жил ни один из королей, был построен немногим ранее - в XIII веке. За время своего существования он был и складом для пекарей, и государственной тюрьмой, в которой перед казнью содержали даже высокопоставленных бельгийских вельмож. В настоящий момент здесь помещается Коммунальный музей Брюсселя, обладающий богатейшей коллекцией изделий из фаянса и фарфора.
Однако самой известной достопримечательностью Брюсселя, да наверное и всей Бельгии, является Писающий мальчик (Маннекен-Пис). История этого легендарного брюссельского персонажа до сих пор до конца не выяснена - по наиболее правдоподобной версии, один из богатых горожан во время народных гуляний потерял в толпе своего единственного сына. Пять дней спустя он нашел его на пересечении городских улиц, когда этот малыш занимался тем, чем занимается и поныне.
По более брутальной версии, мальчик спас город, потушив таким способом зажженный врагами города фитиль. Но, как бы там ни было, в 1619 году бронзовый аналог героя Брюсселя был представлен благодарным горожанам.
"Маннекен-Пис" - друг народа, удостоенный ряда гражданских и военных наград. Он обладает одним из самых полных и разнообразных из когда-либо существовавших гардеробов, поскольку уже триста лет право преподнести ему очередной костюм является большой честью.
Любителям изобразительного искусства нельзя пропустить посещение Королевского музея изящных искусств с обширной коллекцией шедевров мирового искусства, среди которых много картин, принадлежащих кисти самого Рубенса.
Для особо спешащих путешественников Брюссель представляет уникальный шанс - оценить самые известные и красивые здания Европы, правда, уменьшенные ровно в 25 раз, на территории парка "Мини-Европа", где Эйфелеву и Пизанскую башни разделяют всего несколько шагов.