СОФИЯ

София основана в I в. н. э. Первоначальное название города было Сердика.Он являлся важным административным и торговым городом владений Римской, позднее — Византийской империи. В 441-447 гг. город был разрушен гуннами. Его восстановили через 100 лет. В 809 г. город уже входил в состав Первого Болгарского царства (681-1018 гг.) и был переименован в Средец. С конца XIV в. город получил современное название. В 1382 г. Софию захватили турки.София стала крупнейшим после Константинополя торговым и ремесленным и культурным центром Балканского полуострова. 23 декабря 1877 г. русская армия освободила Софию от турецкого ига и в 1879 г. она стала столицей Болгарии.

София расположена на южной окраине Софийской котловины. На северной окраине котловины возвышается горная цепь Стара-Планина, на восточной — отроги Средна-Горы, на западной — горы Люлин.

Центр современной Софии компактен и в значительной мере пешеходен. Несколько широких бульваров расходятся во все стороны от центральной площади Света Неделя. Самый красивый бульвар города - Витоша, идущий от церкви Пасхи, мимо многочисленных подземных торговых галерей, к площади Дворца Культуры с памятником 1300-летию Болгарии. Это крупнейшая торговая магистраль. Здесь находятся многочисленные магазины, банки, кафе и бары. Большинство экскурсий по городу начинаются от стен собора Александра Невского, построенного в честь более 200 тыс. русских солдат, погибших в борьбе за освобождение страныБолгарии от турецкого владычества во время Русско-турецкой войны. Это самый большой собор Болгарии и крупнейший православный храм на Балканах. Это величественное сооружение представляет собой базилику с элементами византийского и восточного стилей. Одной из наиболее интересных достопримечательностей столицы является построенная из красного кирпича на месте римской ротонды церковь Св. Георгия - старейший храм Софии. На улице Граф Игнатьев лежит перестроенная из "Черной мечети" церковь Св. Седмочисленницы. В районе улицы Ларго расположена мечеть Бани Баши (1576 г.). Островерхий минарет и громадный купол мечети видны издалека.

Мечеть, где и сегодня совершают молитвы мусульмане, один из немногих уцелевших памятников османской эпохи. Можно посетить также Ботанический музей в Национальном ботаническом саду, Зоологический музей в зоопарке, Национальный музей естественной истории, Музей истории Софии, городскую картинную галерею в Центральном парке, здания Софийского университета им. Климента Охридского и Софийские минеральные бани, которые построены на месте римских терм.