Великобритания, Брайтон
Брайтон (Brighton) – это курортный городок в графстве Сассекс (Sussex), расположенный недалеко от Лондона – всего в часе езды на поезде, на берегу Английского пролива, за пределами Британии известного как Ла-Манш. На выходные дни он неизменно привлекает множество людей как из столицы, так и из многочисленных городков южной Англии. Привокзальная площадь буквально заполнена велосипедами, что в общем-то нехарактерно для английских городов. По крайней мере такого количества велосипедистов, как в Скандинавии, Японии или Китае, тут нет и в помине. Скорее всего, брайтонский велосипедный феномен связан именно с курортным статусом городка. Вокзал в Брайтоне не очень большой, но уютный. Правда, по приезду меня поразила сцена, красноречиво свидетельствующая о методике воспитания английских детей. У ног весьма приличного вида супружеской пары прямо по полу зала, выходящего на платформы, каталась опять же прилично одетая девочка лет так десяти. Судя по всему, это была их дочь. При этом на катание колбаской пусть даже по очень чистому для столь людного места полу родители совершенно не обращали внимания. Пусть дитя тешится, раз так хочет!.. Воистину торжество демократии! :)
С наглядным свидетельством плодов подобного подхода к воспитательному процессу я сталкивался в Великобритании неоднократно, но обо всем будет рассказано в свое время и в соответствующих альбомах.
На площади перед вокзалом любителям псевдоазиатской экзотики предлагает свои услуги водитель классического тук-тука – мотороллера с кабиной, подвизавшегося на ниве такси. На носу этой гордой машины прямо так и написано – «Tuc-tuc». При этом стоимость короткой поездки до берега моря – буквально четыре минуты – составляет, если мне не изменяет память, фунта три с половиной (около 180 рублей), что в три с лишним раза дороже, чем проезд на городском автобусе.
Одна из главных улиц города называется Queen Street. Она соединяет вокзал с набережной, вдоль которой растянулся известный пляж Брайтон-Бич (Brighton Beach).
В погожий для сентября выходной день поезда из Лондона прибывали один за другим практически непрерывно, и тротуары Queen Street с трудом вмещали густую толпу, жаждущую свежего морского воздуха и солнца пляжа.
Чтобы избежать стадной участи, я свернул на боковую улочку, решив продолжить путь к морю в стороне от многолюдной магистрали. Весьма чистый переулочек, если учесть, что здания обращены сюда исключительно служебными и черными входами. Правда, не стоит по этой фотографии делать вывод, что Англия везде выглядит как на лубочной картинке. Впрочем, города туманного Альбиона в любом случае гораздо чище российских. Тихая улочка вывела на более широкую, всю проезжую часть которой занимают кафе. Мне показалось, что эта улица становится пешеходной или по выходным, или в светлое время суток во время курортного сезона. В пользу того, что автомобили по ней все же ездят, свидетельствует тот факт, что мощенные плиткой тротуары и асфальтированная проезжая часть тут четко разделены.
Смирившись с тем, что все ведущие к набережной улочки в этой части Брайтона переполнены людьми, я стал протискиваться между многочисленными столиками по направлению к морю. Очень заинтриговавшая меня вывеска, давшая обильную пищу фантазии. Думаю, эта надпись всего-навсего подразумевает, что здесь не продается обувь из натуральной кожи. Погода была что называется неверной. Пронизанную солнцем голубизну неба часто сменяли весьма угрожающего вида плотные мрачные тучи. Когда это происходило, сразу становилось весьма прохладно, а порой и откровенно холодно. К счастью, сильный ветер, слабо ощущаемый на тесных улочках города, быстро разрывал грозящие дождем тучи, а их обрывки стремительно утаскивал в сторону моря.
Относительно часто встречающееся транспортное средство для пожилых людей и инвалидов. Этот компактный электомобильчик (так и тянет назвать его электростульчиком :)), питающийся от аккумуляторов, рассчитан на довольно короткие поездки (кажется, что-то около 4-6 километров). При этом и движется он со скоростью среднего пешехода. Впрочем, батареи подзаряжаются буквально от любой розетки. По своим правам водители этого электромобиля приравнены к пешеходам: ездят по тротуарам, пересекают улицы только на переходах, зато могут кататься и по крупным магазинам. Думаю, для людей с ограниченными физическими возможностями или просто для тех, кто быстро устает и не может носить тяжести, – это очень удобно. Стоит такое чудо около тысячи фунтов, то есть чуть больше 50 тысяч рублей, что довольно-таки недорого, особенно по меркам Великобритании.